MANJUWA: officiële opening van het waterproject

Ons gezelschap bestaande uit Karel Arets, ondervoorzitter Bikas, Guy en José Smulders, Annemie en Nancy werd op zaterdag 25 maart opgehaald door Rajendra die in de omgeving woont en die ons ter plaatse bracht. We wisten natuurlijk wel dat er een delegatie zou klaar staan om ons te ontvangen, maar de ontvangst overtrof toch onze verwachtingen. Er stond een echt orkest klaar met typisch Nepalese instrumenten, ook waren veel mensen ons aan het opwachten met de nodige sjaals, bloemen en kransen. De oprechte dankbaarheid was duidelijk aanwezig. Ook de medereizigers die ons project ondersteund hebben, waren zo sterk onder de indruk dat ze een traantje moesten wegpinken. Maar om eerlijk te zijn, ook wij hadden het moeilijk om droog te blijven en moesten naar onze zakdoek grijpen. De oudste man van het dorp kwam op ons af, pakte onze handen vast en dankte ons met de tranen in zijn ogen. Geloof me dit ontroerde ons diep, hij had de gezegende leeftijd van 94 jaar en heeft de hele ceremonie meegemaakt. Wat voor ons zo normaal is, namelijk water uit een kraantje te krijgen, was ginder al enige jaren niet meer mogelijk. Na het eten van een lekkere dal bhat begon de officiële opening. Dit gaat zoals gewoonlijk gepaard met speeches, dans en het uitreiken van de nodige oorkondes. Ook was er een boeddhistische

priester aanwezig die een traditionele zegening kwam brengen Na een officieel gedeelte van meer dan drie uur gingen we het project bezoeken en openen. Toen beseften we pas wat 500 meter ver en 300 meter naar beneden gaan betekent. Ook is het pad naar beneden geen pad zoals wij dat kennen maar eentje waarbij je echt moet opletten om je enkel niet te verzwikken. Nadien zijn we boven de citernes gaan bekijken, gelukkig deden we dat met een jeep wat toch wel gemakkelijker ging. Dit project is al twee jaar klaar, maar werd vanwege Covid nu pas officieel geopend. Dankzij de hulp van de gemeentes Oud-Turnhout en Lille en van Pidpa (Provinciale Intercommunale Drinkwatermaatschappij der Provincie Antwerpen) en natuurlijk ook de Haku sponsors en sympathisanten zijn we in staat geweest om dit toch wel mooie project gerealiseerd te krijgen. Een dikke merci hiervoor. Dhanyabad, dank vanwege Karel, Guy en José